机械制造业是工业的主体。今天它已经发展成为一个规模庞大包罗万象的行业。机械制造是各种机械、机床、工具、仪器、仪表制造过程的总称。与机械制造业相关的产品，涵盖了家用电器、汽车零部件、建筑机械和工厂设备诸多领域。机械制造技术是研究这些机械产品的加工原理、工艺过程和方法以及相应设备的一门工程技术。机械制造业是国民经济的基础和支柱，是向其它各部门提供工具、仪器和各种机械设备的技术装备部。
制造业在众多国家尤其是发达国家的国民经济中占有十分重要的位置，也是国民经济的支柱产业。美国68%的财富来源于制造业，日本国民经济的49%是由制造业提供的。中国的制造业在工业总产值占有40%以上的比例。可见机械制造业发展水平是衡量一个国家经济实力和科学技术水平重要标志之一。
