在齿轮设计中，模数是一个非常重要的概念。由于齿轮在形状是在圆周上的，所以许多尺寸都是与圆周率π相关，给计算和使用带来不便，所以定义模数m = 分度圆直径d / 齿数z = 齿距p / 圆周率π。齿轮的其它参数都可以按照国家标准，通过齿数和模数计算得到。
在这个定义中，模数是一个有理数，对于一般齿轮来说，对于不同齿数的齿轮，如果模数相同的话，可以使用同一种刀具来加工，这样对于工业化生产来说是非常重要和非常方便的。
模数是有标准的，我国的标准如下表：
在实际的齿轮设计中，需要考虑的问题要更多些，除了齿数和模数外，还有考虑齿轮的厚度、变位等参数，对于非圆柱直齿的齿轮，需要考虑的因素就更多了，但不管如何，模数还是其中最主要的一个参数。
